La estación de esquí alpino de Karakol, Karakol Ski Base, es perfecta para una primera toma de contacto con las montañas de Tien Shan. A poco más de 20 minutos en coche desde el centro de la ciudad, es hasta la fecha la más desarrollada de las estaciones del país. Aun así, sólo cuenta con un puñado de remontes y no siempre están en funcionamiento por lo que conviene asegurarse antes de ir si nuestra intención es esquiar en pista. Para hacer travesía es posible subir bajo los remontes hasta la parte superior de la estación (3040 m.) desde donde tenemos buenas vistas en todas direcciones, especialmente del largo valle hacia el sur que culmina en los más de 5000 metros de altitud del Pico Karakol.
Salimos del aparcamiento de la estación y seguimos el recorrido del remonte, al principio muy poco tendido hasta que se empieza a poner tieso y obliga a hacer zetas para progresar. Podemos abandonar el trazado de las pistas y subir por el bosque hasta salir a la parte superior de la estación y alcanzar el punto más alto, el Mirador Panorama a 3040 metros de altitud presidido por la bandera del país. Desde el mirador las vistas son buenas tanto hacia el norte, donde veremos la ciudad de Karakol y más lejos la cadena de montañas que hace frontera entre Kirguistán y Kazajistán, como hacia el sur, donde contemplamos el Valle de Karakol rematado por el estético Pico Karakol que supera los 5000 metros de altura.
Descendemos unos 50 metros de desnivel desde el mirador para emprender la suave subida que vemos hacia el sureste, esquiable y de escasa inclinación (marcado en el mapa de la estación con una línea morada como recorrido de moto de nieve), hasta la cota 3450 metros, donde comienza una arista sencilla y no excesivamente vistosa, cuya continuación enlaza con la subida al potente Pico Przhevalsky (4273 m.), que desde aquí nos brinda una espectacular vista del glaciar colgante que recorre su cara sur.
En este punto podemos iniciar el descenso o descalzarnos los esquís y trepar por la arista hasta el punto más elevado en la cota 3600 metros. Es una trepada entretenida y en general bastante sencilla en la que sólo usamos los crampones y las manos en un pequeño tramo de III grado que exige atención. Tardamos aproximadamente una hora en resolver el tramo de arista y de vuelta a los esquís comenzamos nuestro primer descenso en las montañas kirguisas.
Por el mismo tramo de subida descendemos hasta las cercanías del Mirador 3040. Giramos a la derecha antes de llegar a los primeros árboles por una pala empinada que en el plano de la estación figura como zona de pistas negras. Al final de la pala nos adentramos en el bosque por un camino muy bonito que nos va acercando a la zona central de la estación, en la que entramos ya hacia la parte final, indicada como pista verde, por la que avanzamos muy rápido hasta llegar nuevamente al aparcamiento.
Datos prácticos:
Acceso: desde Karakol tomamos la carretera hacia el sur que lleva a la estación de esquí del mismo nombre. Son doce kilómetros, los últimos sin asfaltar, hasta llegar al pequeño parking de tierra que hay al comienzo de los remontes. Cinco kilómetros antes de llegar hay un peaje guardado por militares para acceder al espacio natural protegido, donde habrá que pagar 2 euros por persona y 3 euros por vehículo. Pese a tratarse de una estación de esquí a poco que haya nevado será necesario vehículo con ruedas de invierno o cadenas para llegar hasta el aparcamiento sin problemas.
Dificultad: la subida por las pistas y los bosques que hay entre ellas no ofrece gran dificultad ni peligro de aludes. Si continuamos subiendo más allá del fin de los remontes es todo terreno de aventura. El pico sin nombre al que subimos tiene una cresta cuyas condiciones varían según el estado de la nieve pudiendo presentar algún paso de III+ en el que hay que ir con atención.
Desnivel: 1288 metros de desnivel positivo acumulado. Desde la base de la estación hasta la parte superior son 650 metros de desnivel. Si seguimos hasta el comienzo de la cresta, que además es el fin de la parte esquiable del recorrido, hay que añadir otros 400 metros de subida. Si continuamos por la cresta hasta su parte más elevada habrá que hacer 200 metros de desnivel adicionales.
Horarios: unas 4 horas para la subida, incluido el tramo de cresta, y 1 hora para el descenso.
Material: además de esquís y bastones es imprescindible llevar arva, pala y sonda si salimos del entorno de la estación, e incluso dentro de la estación si hay mucha nieve acumulada.
Actividad realizada el 20 de marzo de 2026 por Ignacio Fermín, Edesio Vidal, Francisco Briones, Ángel Santamaría, Juan Carlos Fernández, Raúl Montes, Manuel López y Pablo Parrón.
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