Un año más emprendemos nuestro viaje de esquí de travesía en busca de las mejores nieves a la vez que conocemos culturas distintas y ampliamos nuestra estrecha visión del mundo, requisito indispensable para en algún momento lograr la ansiada felicidad que todas las personas merecemos.
Hemos oído hablar muy bien de Kirguistán (o Kirguizistán o República Kirguisa), una de las antiguas repúblicas soviéticas, y sus datos geográficos encajan perfectamente con lo que vamos buscando. Un 90% del territorio está por encima de los 1500 metros, siendo casi 3000 metros la altitud media gracias a la Cordillera de Tian Shan, que atraviesa gran parte del país. La cumbre más alta, el Pico Pobeda o Jengish Chokusu, alcanza los 7439 metros. Además, aloja en su territorio uno de los glaciares más grandes del mundo, el Inylchek, desde el que se puede acceder a otra de las montañas que superan los siete mil metros más conocidas entre los aficionados al alpinismo, el Khan Tengri, de 7010 metros. Para la práctica del esquí de travesía las posibilidades son inmensas por toda la geografía del país, siendo especialmente excepcionales en su zona más oriental, cerca de las fronteras con Kazajistán y China.
De entre las inmensas posibilidades para el esquí de travesía estas son las que nos ha dado tiempo a conocer en nuestra corta estancia en el país:
- Día 1: Cima sin nombre (3604 m), alcanzable desde la parte superior de la estación de esquí alpino de Karakol en el camino hacia el Pico Przhevalsky (desnivel positivo: 1288 m, desnivel negativo: 1305 m).
- Día 2: Dzhan Bulak (3318 m), con aproximación por la pista que sale de Yrdyk (desnivel positivo: 1230 m, desnivel negativo: 1238 m).
- Día 3: Jyrgalan (3064 m), la cumbre más vistosa y que primero vemos cuando llegamos por la carretera a Jyrgalan (desnivel positivo: 808 m, desnivel negativo: 809 m).
- Día 4: Akbulek (3147 m), en el valle que se dirige hacia el Glaciar Inylchek (desnivel positivo: 1087 m, desnivel negativo: 1106 m).
- Día 5: Chunkor Tor Peak (3264 m), una de las ascensiones más repetidas en Jyrgalan (desnivel positivo: 1239 m, desnivel negativo: 1238 m).
En Wikiloc puedes descargar los tracks GPS de todas estas rutas:
- Cima sin nombre (3604 m), alcanzable desde la parte superior de la estación de esquí alpino de Karakol en el camino hacia el Pico Przhevalsky.
- Dzhan Bulak (3318 m), con aproximación por la pista que sale de Yrdyk.
- Jyrgalan (3064 m), la cumbre más vistosa y que primero vemos cuando llegamos por la carretera a Jyrgalan.
- Akbulek (3147 m), en el valle que se dirige hacia el Glaciar Inylchek.
- Chunkor Tor Peak (3264 m), una de las ascensiones más repetidas en Jyrgalan.
DATOS PRÁCTICOS:
Actualidad política: en agosto de 1991 Kirguistán se independizó de la Unión Soviética y fue uno de los países fundadores de la Comunidad de Estados Independientes (CEI) tras la disolución definitiva de la URSS. Poco después se consolidó como la única democracia en Asia Central, aunque en los últimos años el país ha derivado hacia un régimen presidencialista liderado por Sadyr Japarov en el que se está produciendo un claro retroceso democrático. A pesar de ello, la situación para el visitante es muy segura y no apreciará tensión alguna en la población, en general muy acogedora con el extranjero.
Vuelos: desde España no hay vuelos directos hasta el Aeropuerto Internacional de Manás, cercano a la capital Biskek. Lo más habitual es volar con Turkish Airlines haciendo escala en Estambul. Calcular unas 10 horas de vuelo sin contar el tiempo de la escala.
Alojamiento: si bien la calidad de los alojamientos puede no ser a la que estamos acostumbrados en países más desarrollados, la oferta en Karakol es amplia y para todos los bolsillos. En Jyrgalan la oferta es más reducida. Es habitual el uso de yurtas, el alojamiento tradicional kirguís, preparadas para el turismo de esquí en invierno, aunque realmente las auténticas yurtas se desmontan durante el invierno y sólo se usan el resto del año.
Moneda: la moneda oficial es el Som kirguís (KGS), cuyo cambio oficial en marzo de 2026 con respecto al euro era de unos 100 KGS por euro. El dinero en efectivo es necesario en algunos establecimientos pero en general el pago con tarjeta está muy extendido.
Precios: sorprende la variedad de centros comerciales, mercados tradicionales y tiendas de todo tipo que veremos en las poblaciones más grandes, como Bishkek y Karakol. Los precios están en consonancia a la apariencia de los establecimientos pero por norma general se puede decir que son muy baratos con respecto a los europeos, sobre todo en alojamientos, transporte y especialmente en restaurantes, en los que para pagar más de 10 o 12 euros por persona hay que darse un festín de esos que aguantan pocos estómagos.
Idioma: se hablan ruso y kirguís pero prácticamente nada de inglés salvo en los negocios más relacionados con el turismo, por lo que es indispensable el uso de algún traductor para entender los menús de los restaurantes o tener cualquier interacción con los nacionales.
Horario: en invierno son cinco horas más que en España (cuatro horas en verano).
Teléfono e internet: en muchos establecimientos tienen wifi pero los precios y la facilidad para conseguir una tarjeta SIM local aconsejan adquirirla nada más llegar. En el Aeropuerto de Manás hay tiendas de varias compañías y en las calles principales de Karakol y Bishkek encontraremos incluso puestos callejeros que las venden. Por ejemplo, en el aeropuerto una tarjeta SIM con datos de internet ilimitados durante un mes de la compañía O! nos costó 10 euros, y como luego pudimos comprobar la velocidad y la cobertura fue perfecta en todo momento.
Documentación: para entrar en Kirguistán los ciudadanos de la Unión Europea no necesitan visado, pero sí hay que llevar el pasaporte.
Mapas: en las páginas https://maps.vlasenko.net/soviet-military-topographic-map/map100k.html y https://maps.vlasenko.net/soviet-military-topographic-map/map50k.html, pueden encontrarse mapas militares topográficos de la antigua Unión Soviética. No obstante, dada la buena cobertura de la telefonía móvil, podemos apañarnos perfectamente con las clásicas capas de mapas que ofrecen aplicaciones como Oruxmaps o Wikiloc. Los de OpenTopoMap probablemente sean los más acertados para nuestro propósito.
Vehículos: en el momento de nuestra visita la práctica totalidad de las carreteras se encontraban en obras y es probable que en pocos años el panorama cambie por completo ya que se están construyendo buenas autovías por todas partes. Sin embargo, en la realidad actual las carreteras están llenas de baches y con señalización deficiente. Eso sí, en radares para control de velocidad no escatiman y hay muchísimos, tanto fijos como móviles. Para llegar a Jyrgalan y en general a los puntos de partida de los recorridos de esquí de travesía casi siempre encontraremos zonas no asfaltadas y pistas de tierra en las que la nieve y el barro hacen acto de presencia con total seguridad, por lo que es imprescindible moverse con vehículos 4x4.
Alquilar un vehículo en Kirguistán puede ser complicado porque no hay muchas agencias y para confirmar las reservas puede ser difícil hacer una transferencia internacional debido a impedimentos de la Unión Europea para evitar que los bancos del país sirvan como coladero a las sanciones vigentes contra Rusia por la guerra de Ucrania. Sin embargo, a la Unión Europea no parecen importarle mucho las matanzas sionistas perpetradas en muchos países… discúlpeme el lector no interesado pero dada la situación internacional no he podido evitar hacer tan lógica reflexión. A pesar de ello, no es imposible y la seriedad de los kirguises está garantizada para facilitar la operación. Al menos esta fue nuestra experiencia cuando alquilamos con una pequeña compañía pese a los malos comentarios que tenían en internet y que al final resultó tan seria o más que las tradicionales empresas internacionales de alquiler de vehículos.
Esquí de travesía: aunque el potencial es realmente asombroso en todo el territorio, las zonas más desarrolladas para el esquí de travesía se sitúan entre Karakol y Jyrgalan, al este del país. La confluencia de una serie de factores como la lejanía al mar y la elevada altura media del terreno favorecen la presencia de nieve en calidad y cantidad inmejorables para el esquí de travesía. Cuando estuvimos nosotros, a pesar de que hacía bastantes días desde las últimas precipitaciones, la nieve continuaba sin transformar en las zonas altas, y ello a pesar de las altas temperaturas que nos acompañaron, impropias de un mes de marzo. El riesgo de aludes es considerable y debe ser tenido en cuenta en todo momento.
Más información:
No existe hasta la fecha ninguna publicación que nos pueda facilitar la preparación de las actividades. El esquí en Kirguistán sigue siendo una aventura de principio a fin. En los siguientes enlaces podemos encontrar algo de información para organizar nuestra visita:
- Web con todas las bases de esquí de Kirguistán y información sobre riesgo de aludes (poco actualizada). (https://www.snowreport.kg/es)
- Buena página con información sobre alojamientos en yurtas en el Valle de Jyrgalan. (https://www.travel-kyrgyzstan.com/)
- Estación de esquí de Karakol. (https://www.karakol-ski.kg/)
