ESQUÍ DE TRAVESÍA EN BULGARIA

Bulgaria es un país relativamente pequeño, con una población de poco más de siete millones de habitantes y un sin fin de posibilidades para la práctica de todo tipo de actividades en el medio natural. Tiene fronteras con Rumania, al norte, Macedonia del Norte y Serbia, al oeste, Turquía y Grecia, al sur, y el Mar Negro, al este, y dentro de su territorio cuenta con diversas cadenas montañosas, entre las que podemos desplazarnos de forma rápida y sencilla. Las montañas Pirin, las montañas Rila, las montañas Ródope, o la Stara Planina en los Balcanes son las principales, sin olvidar el pequeño Monte Vitosha, al que se puede acceder en menos de media hora desde la misma capital, Sofia.

Las mejores condiciones para el esquí de travesía las encontraremos en las montañas Pirin y Rila, donde además se encuentran las cumbres más altas del país, rondando los 3000 metros de altitud, ambas al sur de la capital, y en ellas nos vamos a centrar en este artículo. Aunque nuestro viaje se vio truncado por la crisis sanitaria mundial del coronavirus Covid-19, que cambiará el mundo, tuvimos la fortuna de poder hacer un puñado de buenas ascensiones antes de que la situación se volviera dramática y tuviéramos que abandonar el país de forma precipitada.

Frente a la escasez de nieve en España, prácticamente inexistente en el centro de la Península Ibérica durante todo el invierno, algo que no recordamos desde que tenemos uso de razón, en Bulgaria las precipitaciones han sido muy abundantes y encontraremos cantidades considerables de nieve, aunque con unas temperaturas inusualmente elevadas, que nos harán pasar de las nieves costra más difíciles de esquiar a las nieves polvo más divertidas pero peligrosas por la inestabilidad del manto nivoso. En definitiva, una aventura muy recomendable para quienes nunca se cansan de conocer nuevas montañas, países, gentes y costumbres, probablemente la mejor manera de tratar de comprender el complejo y convulso mundo en que vivimos.

Llegamos a Sofía  a las once de la mañana en vuelo directo desde Madrid, con lo que podemos aprovechar el día para visitar la capital, aunque realmente no tiene gran cosa que ver. Se trata de la típica ciudad con aire soviético, grandes edificios que albergan entidades gubernamentales, bloques de viviendas con aspecto exterior descuidado, y una mezcla de las culturas que conviven en el país manifestada en forma de iglesias ortodoxas, mezquitas, etc. Sin embargo, los servicios son abundantes, con tiendas de todo tipo, todas las formas de transporte público imaginables (trolebuses, tranvías, autobuses, metro), servicios de restauración muy asequibles para los estándares españoles y de buena calidad. La gente en general es amable y encontraremos muchas agencias de cambio, con precios mejores que en el aeropuerto. Desde Sofía es casi omnipresente la figura del Monte Vitosha, muy cercano y en el que hay incluso una pequeña estación de esquí, completamente nevado, preludio de lo que encontraremos en el resto del viaje. Tras pasar una jornada agradable ponemos rumbo a las montañas Pirin.

- Ascensión al Vihren (2914 m.) y Ovinati Vrah (2632 m.), Montañas Pirin.

- Ascensión al Polezhan (2852 m.) y al Bezbog (2653 m.), Montañas Pirin.

- Ascensión al Todorka Vrah (2746 m.) y al Todorka Bilna (2690 m.), Montañas Pirin.
- Aproximación al Refugio Malyovitsa (1995 m.), Montañas Rila.

- Ascensión al Musala (2925 m.), Montañas Rila.

DATOS PRÁCTICOS:

Vuelos: Ryanair tiene vuelos directos a Sofia desde Madrid y Barcelona. Aunque hay billetes muy baratos, por menos de 50 euros i/v, hay que pagar aparte para llevar equipaje de hasta 20 kg, y el equipaje especial deportivo. En el equipaje deportivo, con una bolsa para esquís de las buenas caben hasta tres pares de tablas, e incluso las botas. Todo es cuestión de organizarse. A nosotros nos salió por unos 150 euros cada uno, viajando seis personas.

Hoteles:

En las Montañas Pirin nos alojamos en Bansko, en el Hotel Bisser. Está bien situado en el centro, no es de lo más moderno pero está bien cuidado, tiene encanto, el personal fue muy amable en todo momento, el precio incluye el desayuno, que va variando cada día, te suben a la estación si quieres en furgoneta y la sauna funciona como un tiro. Recomendable.

En las Montañas Rila estuvimos en Samokov, en el Hotel Sonata, moderno, muy bien situado cerca de supermercados, con un desayuno buffet por 6 BGN bastante bueno, gimnasio, sauna y un estupendo baño turco para relajarse después de la actividad. Además con una pequeña nevera y calentador de agua para infusiones en cada habitación. El personal muy amable y dispuesto a ayudarnos en cualquier cosa. Recomendable.

Estaciones de esquí: en Bulgaria hay muchas estaciones de esquí, la mayoría muy pequeñas con unos pocos remontes, salvo Bansko, la más grande, equiparable a las grandes de los Pirineos, y Borovets, de similares características. Normalmente son la mejor forma de iniciar las excursiones porque de otra manera el acceso a las montañas requiere tiempo y una logística complicada. Las webs de las que visitamos son las siguientes:

- Bansko: https://www.banskoski.com/en 
- Borovets: https://www.borovets-bg.com/en 
- Bezbog: https://es.snow-forecast.com/resorts/Bezbog-Ski-Centre/pistemap
- Malyovitsa: https://es.snow-forecast.com/resorts/Malyovitsa/pistemap

Moneda: Bulgaria es un país de la Unión Europea pero conserva la moneda propia, la Leva (BGN), que se divide en 100 Stotinki. El mejor cambio no suele encontrarse nada más llegar en el aeropuerto. Las agencias de cambio son la forma más cómoda y rápida de obtener Levas y hay muchas en Sofia y en las ciudades con turismo como Bansko, Samokov, Borovets. El cambio en marzo de 2020 se podía conseguir fácilmente a 1’95 levas por euro.

Precios: Bulgaria sorprende por la calidad de los servicios a unos precios bastante económicos, sobre todo si nos salimos de los circuitos turísticos. Un botellín de cerveza de medio litro, por ejemplo, puede costar en un restaurante turístico 2,50 levas como mucho.

Idioma: además del búlgaro, mucha gente habla ruso. En los lugares turísticos mucha gente habla inglés pero no tanta como en otros países. Las poblaciones principales tienen escrito el nombre en cirílico y en caracteres latinos pero hay hacerse a la idea de que es lógicamente el cirílico el alfabeto predominante y tirar de traductor en cuanto nos alejemos de las zonas turísticas.

Horario: con respecto a España, tenemos que adelantar el reloj una hora, por lo tanto amanece y anochece antes, a tener en cuenta en las salidas.

Teléfono e Internet: hay cobertura móvil muy buena en prácticamente todas partes por lo que, con las normas europeas aplicables, podemos llamar y recibir llamadas como si estuviéramos en casa, así como utilizar Internet. De todas formas, en los dos alojamientos en los que estuvimos hay wifi gratuito.

Documentación: los ciudadanos de la Unión Europea pueden entrar en Bulgaria con el DNI. No hace falta pasaporte.

Mapas: podemos descargar mapas topográficos de toda Bulgaria en https://bgmountains.org/en/maps/garmin-maps/category/9-bgmountains. Están en cirílico y en latino y son muy buenos, no hacen falta más. Si queremos mapas en papel la Editorial Domino publica mapas de Rila y Pirin a escala 1:50.000. Los tienen en muchas tiendas y hoteles a un precio muy bueno, 5 levas.

La aplicación para móviles Oruxmaps es excelente, con un coste ridículo para la cantidad de datos y servicios que ofrece es con seguridad el mejor GPS que podemos tener, y permite descargar miles de mapas de todo el mundo, incluidos los de Bulgaria. Trabaja con archivos GPX sin las limitaciones de puntos, número de caracteres para denominar los tracks, etc, de la mayoría de aparatos GPS. En cuanto la utilizas, ya no buscas más.

Vehículos: las carreteras búlgaras son buenas. Hay muchos radares y se toman en serio la velocidad. Las autovías son de peaje, que se paga comprando una pegatina que vale para todo el año. Los vehículos de alquiler ya la llevan. Una página recomendable para alquilar coches es www.autoeurope.es. Como siempre, al recoger el coche nos contarán lo peligroso que es no contratar un seguro que cubra todos los daños del vehículo y nos pondrán la piel de gallina. Lo mejor es no hacer ni caso y ceñirse a lo estipulado en el contrato que hayamos acordado por la web. El alquiler de coches en Bulgaria, si no salen del país, es muy económico. Nosotros alquilamos un Fiat Tipo Estate, un coche grande tipo ranchera, por 50 euros una semana, incluido un suplemento del seguro porque era tan económico que temíamos que hubiera gato encerrado.

Más información:

- Revista Desnivel, especial esquí de montaña 2018/2019. Bulgaria, 7 rutas por las montañas de Rila y de Pirin, pags. 46-51.

- Todo sobre el esquí en Bulgaria: https://www.bulgariaski.com/
- Excelente artículo con bonitas fotografías identificando las montañas más relevantes, en la web de Igertu (http://igertu.blogspot.com/2011/03/bulgaria-esqui-de-montana-en-tierra-de.html). Tiene mucha información. Todo lo que podemos necesitar.